KARAKTER.CO.ID, SAMARINDA — Kalimantan Timur (Kaltim) menyatakan kesiapan menjadi kandidat tuan rumah Piala AFF U-17 2026. Kesiapan tersebut disampaikan langsung kepada PSSI dalam pertemuan antara anggota Exco PSSI, Arya Sinulingga dengan Gubernur Kalimantan Timur di Kantor Gubernur Kaltim, Senin (2/3/2026).
Arya mengatakan, dalam pertemuan tersebut Gubernur Kaltim menegaskan dukungan penuh terhadap rencana pencalonan Kaltim sebagai tuan rumah turnamen kelompok umur Asia Tenggara yaitu AFF. Dukungan itu mencakup kesiapan stadion pertandingan hingga fasilitas pendukung seperti lapangan latihan.
“Tadi bertemu dengan Pak Gubernur, beliau menyatakan Kaltim siap menjadi tuan rumah. Ada beberapa alternatif stadion yang disiapkan, dan kami juga sedang mencari solusi teknis agar semua bisa memungkinkan,” ujar Arya.
Selain Pemerintah Provinsi Kaltim, dukungan juga datang dari Pemerintah Kota Balikpapan. Arya mengungkapkan bahwa pihaknya telah berkomunikasi langsung dengan Wali Kota Balikpapan yang menyatakan komitmen untuk menyiapkan lapangan latihan.
“Pak Wali Kota Balikpapan juga berkomitmen menyiapkan tiga lapangan latihan di Balikpapan. Termasuk persoalan lampu stadion yang belum sesuai standar, itu juga disanggupi untuk dipenuhi,” kata Arya.
Menurut dia, hasil pertemuan tersebut dinilai sangat positif dan akan segera dilaporkan kepada Ketua Umum PSSI, . Keputusan akhir terkait penetapan tuan rumah tetap berada di tangan Ketua Umum PSSI.
“Hasil pertemuan hari ini akan kami sampaikan ke Pak Ketum PSSI. Beliau yang akan memutuskan. Tugas kami memastikan kesiapan teknis dan dukungan daerah,” jelasnya.
Arya juga menanggapi sejumlah pemberitaan sebelumnya yang menyebut Kaltim belum memungkinkan secara teknis. Ia menegaskan, informasi tersebut muncul sebelum dirinya bertemu langsung dengan Gubernur Kaltim.
“Saya datang jauh-jauh dari Jakarta ke sini untuk memastikan langsung. Setelah bertemu Gubernur, hasilnya sangat positif. Jadi kami punya gambaran alternatif yang jelas,” ucapnya.
Terkait Stadion Segiri, Arya menyebut Stadion Segiri dinilai layak dari sisi kualitas lapangan dan rumput. Namun, masih diperlukan peningkatan pada sistem pencahayaan agar sesuai standar internasional.
Jika Kaltim ditetapkan sebagai tuan rumah, PSSI juga mempertimbangkan pemusatan latihan TC Timnas Indonesia U-17 di kawasan Ibukota Nusantara (IKN).
“Kalau Kaltim jadi tuan rumah, besar kemungkinan timnas akan TC di IKN karena jaraknya dekat dengan lokasi pertandingan,” ujar Arya.
Ia memperkirakan Piala AFF U-17 2026 akan diikuti sekitar 11 hingga 12 negara peserta. PSSI kini menunggu finalisasi kajian teknis dari Walikota Balikpapan sebelum menyampaikan rekomendasi resmi kepada Ketua Umum.
Dengan dukungan pemerintah daerah dan kesiapan infrastruktur yang terus dimatangkan, Kaltim dinilai memiliki peluang besar untuk menjadi tuan rumah ajang sepak bola usia muda tingkat Asia Tenggara tersebut. (**)
